Nací en la capital de Guatemala y, a los 31 años, profesé mis primeros votos en la Orden de los Hermanos Menores (Frailes Franciscanos) con la Provincia de la Inmaculada Concepción de Nueva York en la capilla de San Damián en Asís, Italia.
Mi crianza solitaria
Soy el segundo hijo de Jacinto y Ana María. Tienen dos hijos. Mi hermana mayor, Vivian Roxana, tiene 36 años. Venimos de una familia católica no practicante.
Cuando era niño, no tenía más de seis años, mis padres se separaron después de que mi madre descubrió que mi padre era infiel. Mi padre se fue de la casa, dejándonos atrás. Mi madre tuvo que conseguirse un trabajo, pero no ganaba mucho. Trabajaba dos turnos completos, además de horas extras, solo para poder cubrir nuestros gastos. No teníamos nada para comenzar de nuevo, pero gracias al amor y la generosidad de mis abuelos maternos, tuvimos un techo sobre nuestras cabezas. Ellos nos dieron un punto de partida y nos ayudaron a reconstruir nuestras vidas en un nuevo concepto de familia.
Como mi madre trabajaba todo el tiempo, tuve que ser un niño muy independiente desde temprana edad. Tenía que hacer mis tareas solo, ya que no tenía a nadie que me ayudara. Mis abuelos ya eran mayores y estaban enfermos. Gracias a mi tenacidad y deseo de seguir adelante pude obtener becas que me ayudaron a completar todos mis estudios. Mi vida no fue fácil. Al ser un niño con recursos económicos limitados, tuve que soportar muchas humillaciones. Los niños se burlaban de mi ropa sencilla, lo cual no era agradable. Sin embargo, estas cosas no me impidieron seguir adelante y mejorar.
En mi camino, me encontré con personas malas que no preveían un buen futuro para mí. Cuando un joven tiene recursos limitados, la mayoría de las personas espera que termine siendo nada menos que un delincuente. Se equivocaron. Puedo decir que, a pesar de mis limitados recursos económicos y algunas situaciones desagradables en mi familia, logré graduarme con honores y obtener un buen trabajo que me permitió ayudar a mi familia y mejorar nuestro estilo de vida. Nuestra historia mejoró y comencé a trabajar.
Mi batalla espiritual interna
Como mi familia no era practicante, no recibí una educación espiritual tradicional. Gracias a la única persona católica en mi hogar, mi abuela, pude bautizarme a los siete años. Después de recibir su orientación, recibí mi primera comunión y luego la confirmación.
Cuando recibí estos sacramentos, no deseaba participar en la iglesia. Mi vida estaba más enfocada en mejorar profesional y económicamente. No tenía la intención de acercarme a la iglesia porque no era un hábito para mí. Mis padres no me educaron en la práctica de la fe, e ir solo sin saber en qué me estaba metiendo me hacía temer, resentir y albergar sentimientos negativos hacia un Dios que me había abandonado en mi vida.
Gracias a Su ausencia, mi vida había sido muy difícil. Había soportado situaciones muy tristes en las que sentía que nadie estaba allí para apoyarme. Fue una lucha interna de emociones negativas hacia un Dios que, según lo que escuchaba, era un Dios de amor. Me cuestionaba cómo un Padre podía dejar a Su hijo solo. ¿Cómo iba a querer conocer a un Dios que había permitido que me pasen tantas cosas malas que me hicieron sufrir en mi vida?
Muchas veces mis amigos me invitaban a ir a la iglesia. Pero no era mi prioridad acercarme a la iglesia, ya que muchas personas allí, en lugar de motivarme, querían verme tomar el camino equivocado. Todo esto, junto con el atractivo de otros placeres más llamativos, me mantenía en un mundo sin Dios, sin la iglesia.
Buscando amor a través de los demás
Era un joven que, por falta de atención y afecto, creció con carencias, no solo económicas, sino también emocionales. Trataba de compensarlas teniendo una novia tras otra y nunca estando solo con una. Así pasé la mayor parte de mi vida: jugando con chicas que a menudo se enamoraban de mí. No sabía cómo amar a nadie más que a mí mismo, y mi independencia me hacía sentirme muy libre.
Finalmente escuché el llamado de Jesús
Creo que Dios, en Su infinito amor, tiene planes hermosos para cada uno de nosotros y muchas formas de llamarnos. Nunca se cansa de buscar nuestro bienestar. Jesús me llamó en muchas ocasiones y de diferentes maneras, pero siempre logré escapar. Luego, un día, me enamoré de una chica muy hermosa que estaba activamente involucrada en la iglesia.
Si quería hablar con esta chica, tenía que entrar al contexto donde ella estaba más presente, que era el grupo juvenil de la iglesia. Entonces, decidí acercarme a este grupo de jóvenes llamado la Juventud Franciscana. Sabía algo sobre los franciscanos, ya que la iglesia donde recibí la Confirmación era franciscana, y había una imagen de San Francisco de Asís en el altar principal de la parroquia. Gracias a él, me admitieron en este grupo de jóvenes en el que la chica que me gustaba también participaba.
Unos seis meses después, las chicas se fueron a estudiar. Sin embargo, no entré en crisis, ya que, para ese entonces, poco a poco, el grupo y el carisma franciscano me habían fascinado. Me cautivó la forma en que trabajaban y el sentido de pertenencia que sentía en un lugar donde nunca fui excluido. Sobre todo, me fascinó la sencillez con la que San Francisco de Asís trabajó después de su conversión.
Esta riqueza que estaba justo frente a mis ojos resonó en muchas partes de mi vida. El día en que la chica de la que me enamoré me dijo adiós, ya no era ese chico que quería estar en el grupo solo por ella. Ahora era otro. Quería estar allí por algo más grande que el amor que ya no sentía por ella. Lo sentía por esta nueva propuesta de un camino espiritual: un estilo de vida franciscano.
Un forastero buscando un camino para poder entrar
Me enfrenté a desafíos importantes tanto dentro como fuera de la iglesia. Debido a mi falta de conocimiento sobre ciertas prácticas y devociones, algunas personas me excluían. Aquellos que me conocían me criticaban porque tenían una percepción negativa de mí, basada en mi historial de fiestas y relaciones con algunas chicas. Todos temían que influyera negativamente en los demás miembros del grupo en el que participaba.
Sin embargo, Dios ya tenía un plan para mí
Después de un tiempo, fui elegido para ser el coordinador del grupo juvenil. Me invitaron a unirme al coro de la iglesia. A medida que continuaba, también me invitaron a conversar con los jóvenes catequistas para la Confirmación. Me pidieron que apoyara la escuela de niños en la renovación carismática católica. Cuando los adultos tenían sus reuniones, me dedicaba a cuidar a los niños. Fue una experiencia hermosa que me ayudó a crecer mucho.
Creo que mi fe comenzó a madurar aún más cuando me invitaron a participar en un retiro de renovación carismática para jóvenes. Mi experiencia allí amplió mis expectativas y me motivó a mejorar mis prácticas cristianas e invertir aún más de mi tiempo. Dios me estaba ayudando a reconocer mis talentos como joven y usarlos para servir dentro de la iglesia.
Ser parte de algo más grande que yo
La verdad es que quería ser parte de algo que me beneficiara no solo a mí, sino también a otras personas. Durante mi servicio dentro del grupo juvenil franciscano, donde conocí a frailes y hermanas franciscanas, creció dentro de mí el deseo día tras día de convertirme en religioso. Tuve la oportunidad de experimentar y abrazar gradualmente el modo de vida evangélico y la sencillez de San Francisco en su amor por un Cristo pobre que se entregó a los demás a través de cosas simples pero profundas.
Por lo tanto, decidí considerar un nuevo proyecto de vida. Inmediatamente después de participar en la Jornada Mundial de la Juventud Panamá 2019, tomé la decisión de convertirme en fraile y ayudar a las personas, especialmente a los jóvenes que están experimentando situaciones similares o peores a las que yo viví. A menudo carecen de confianza y apoyo. Creo que, por la forma en que Dios se ha revelado en mi vida, puedo, a través de mi experiencia personal, ayudar a muchas personas en situaciones difíciles.
Adoptando el estilo de vida franciscano
La propuesta de una vida simple, pobre y sin lujos no era un proyecto escandaloso para mí. Ya sabía lo que significa vivir con lo esencial y hacer buen uso de los recursos. Por esta razón y muchas otras que me hicieron enamorarme del carisma franciscano, creo que Dios prepara a cada uno de Sus hijos. Algunos maduran más rápido debido a circunstancias difíciles.
He llegado a entender que Dios nunca me dejó solo. Él reconoce nuestros corazones y vio algo en mí que yo nunca había reconocido. Fijó Su mirada en mi corazón y vi la bondad dentro de mí. Creo que a los grandes guerreros se les asignan las grandes batallas.
Llevando a mi familia en el camino
Actualmente, mi familia tiene una mejor calidad de vida y somos católicos practicantes. Mi elección de vida como religioso ha motivado a mi familia a buscar más de Dios. Al principio, mi familia no entendía muy bien lo que hacía, pero para comprenderme mejor, decidieron profundizar en la iglesia.
Me esfuerzo por ser un buen hombre, un día a la vez, dando mi mejor versión y viviendo mi vocación como un tesoro, un regalo que Dios me ha dado. Como no tenía una gran familia, Jesús asumió la responsabilidad de expandirla al darme hermanos que comparten el mismo objetivo que yo, cada uno con diferentes trayectorias de vida. Nos apoyamos mutuamente mientras caminamos juntos.
Concluyo con una cita atribuida a San Francisco de Asís que me gusta mucho: “Comienza haciendo lo que es necesario, luego haz lo que es posible, y de repente estarás haciendo lo imposible.”
Acerca de la formación
Los sacerdotes y hermanos franciscanos siguen los pasos del Señor Jesús y de San Francisco y aceptan el don de la pobreza como una forma de vida. No poseen nada, pero aun así comparten por igual como hermanos todo lo que Dios provee a través de su generosidad.
Educar y apoyar a un seminarista en sus estudios cuesta más de $10.000 al año. Muestre su apoyo a nuestros Hermanos Franciscanos haciendo una donación hoy mismo.
Gracias y que Dios lo bendiga.