Novedades de las misiones

Dos décadas sirviendo a personas mayores en Olancho

Por: Fr. Albert, OFM

Ya han pasado más de 20 años desde que la Provincia Franciscana de la Inmaculada Concepción abrió sus puertas para atender a los ancianos enfermos y moribundos en Honduras. Durante este tiempo, nos hemos esforzado por garantizar que el amor y el cuidado de Dios lleguen a quienes más lo necesitan en nuestra comunidad.

Recuerdo los inicios de este camino y me siento profundamente agradecido por toda la ayuda y el apoyo que hemos recibido mientras continuamos sirviendo a los más necesitados. Cuando mi voto franciscano de obediencia me llevó a trabajar en Olancho, el estado más grande de Honduras, fui asignado como pastor a la parroquia catedral de Juticalpa. Solíamos tener reuniones del consejo parroquial cada tres meses, y en la mayoría de esas primeras sesiones escuché la misma queja: “Padrecito, tenemos que hacer algo para los ancianos”.

Pronto comprendí que, en todo el estado de Olancho, cuya población es de más de medio millón de personas, no existía un solo hogar para ancianos. Fueron necesarios muchos años de reflexión, oración y planificación antes de poder abordar este problema urgente. La proverbial gota que colmó el vaso fue encontrar a un hombre de 80 años muerto, envuelto en trapos viejos, plástico y cartón, frente a una puerta en Juticalpa. No tenía familia.

Lo enterramos y decidimos en ese momento que, como Iglesia, debíamos abordar este problema con urgencia. En aquellos días, cuando era pastor en Santa Gertrudis, en el pueblo de Juticalpa, el obispo nos cedió un terreno. Un arquitecto de la parroquia generosamente elaboró los planos. Toda la parroquia comenzó a organizar actividades para recaudar fondos. Por mi parte, empecé a escribir cartas a todos mis amigos, contactos, hermanos y hermanas, para pedirles su ayuda.

San Francisco entró en escena de una manera muy misteriosa. Conocí a una joven llamada Marina que, al inicio de su vida adulta, se casó con un canadiense. Un día, Marina apareció y me contó que su esposo, Frank, trabajaba en la embajada de Canadá en Tegucigalpa, la capital del país. Marina se ofreció a traerlo para ver si podía ayudar. Unos días después, Frank, un alto funcionario canadiense de Ottawa, nos visitó para conocer de primera mano la situación. Al ver lo que habíamos logrado hasta ese momento, prometió ayudarnos a completar el proyecto. Diez días más tarde, recibimos un cheque por $300.000 para construir un techo, cortesía de la embajada de Canadá en Honduras. Sí, San Francisco seguramente trabaja de maneras misteriosas.

El domingo 10 de enero del año 2000, el obispo Muldoon, OFM, bendijo el Hogar de Ancianos “Paz y Bien”. Ese mismo día, el hogar recibió a sus primeros cinco ancianos, personas que, literalmente, habían estado viviendo en las calles de Juticalpa. Hoy, más de 20 años después, nuestro hogar de ancianos es ampliamente reconocido en todo el país, e incluso conocido por el presidente de Honduras, quien ocasionalmente realiza visitas inesperadas para conversar con los residentes.

Benefactores de Toronto, junto con muchos de Estados Unidos y Europa, contribuyen a mantener el lugar con sus generosas y constantes donaciones. Además, la gente de todo Olancho colabora con donaciones de maíz, frijoles y arroz para proporcionar alimentos. Estamos muy contentos de poder ayudar a nuestros hermanos y hermanas mayores. Nosotros también seremos viejos algún día. ¡Y quién sabe! Tal vez alguno de nosotros termine necesitando una cama en el hogar. Por ahora, los ancianos de Olancho ya no tienen que vivir y morir en las calles. Las puertas de nuestro hogar siempre estarán abiertas para ellos.

Acerca de nuestra misión en Honduras

Los frailes de la Provincia Franciscana de la Inmaculada Concepción en Honduras supervisan varias misiones, como la de Olancho, el tema de este artículo, y la escuela secundaria Instituto San Francisco.

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