Cuando San Francisco escribía la Regla original (más adelante habría una Regla más detallada, antes de su muerte), escribió: «Sean menores…» En ese mismo momento, dijo: «Quiero que esta fraternidad se llame la Orden de los Hermanos Menores» (que también traducimos como la Orden de Frailes Menores).

Al nombrar así la Orden, San Francisco expresó la misión que imaginaba para ellos. Quería que estuvieran sujetos a todos, que buscaran siempre el lugar más bajo y que realizaran tareas que muchos otros considerarían indignas o que podrían causar afrenta. San Francisco creía que esto arraigaría a los hermanos en la verdadera humildad. Ser humildes, a su vez, fundamentaría su espiritualidad, permitiéndoles crecer en las demás virtudes.

Al igual que en otras órdenes religiosas, los hermanos pronunciaban votos de pobreza, castidad y obediencia. Estas tres virtudes, vistas desde una perspectiva mundana, bien podrían considerarse como las que hacen a los hermanos «menores.» El mundo considera muy importantes las riquezas, el poder y la sensualidad. San Francisco incluso había estado atrapado en estas cosas en su propia vida. Sin embargo, Dios había purificado su corazón y le había mostrado que vivir una vida «menor» aquí en la tierra lo prepararía para la gloria del cielo.

Con frecuencia se ha planteado la pregunta: «¿Qué hay en un nombre?» Nuestra herencia cristiana nos dice que un nombre revela, en cierta medida, la esencia de una persona o de una cosa. El Señor llevó a San Francisco al nombre «hermanos menores.» San Francisco confió en que el nombre que se le había dado revelaría la esencia del propósito de la Orden y, al mismo tiempo, recordaría a los hermanos exactamente quiénes estaban llamados a ser.

Esta semana, consideremos qué nombres y títulos llevamos, y pidamos a Dios que nos ayude a estar a la altura de la esencia que revelan, así como San Francisco confió en el nombre dado a sus hermanos.