Como hemos visto, la vida que san Francisco abrazó atrajo rápidamente a otros hacia él. Su ejemplo y testimonio en Asís inspiraron a muchos hombres a seguir su forma de vida. En las próximas semanas, continuaremos explorando el crecimiento de la Orden Franciscana.
Hoy, sin embargo, consideramos cómo el ejemplo de Francisco se extendió más allá de la hermandad. Solo unos pocos años después de que su regla fuera aprobada por el Papa Inocencio III, una joven de Asís llamada Clara acudió a él. Aunque su familia esperaba que se casara y mantuviera su posición social, Clara se sintió llamada a un camino diferente. El Domingo de Ramos de 1212, a los dieciocho años de edad, abandonó su hogar en la noche y buscó a Francisco. Él la recibió y le dio un hábito sencillo. Al principio, Francisco la colocó con monjas benedictinas, pero pronto se trasladó a San Damián, donde su nueva forma de vida echó raíces.
Al igual que Francisco, el testimonio de Clara comenzó a atraer a otras personas. Su hermana Inés se unió a ella poco después, junto con otras mujeres de Asís. Juntas llegaron a ser conocidas como las «Damas Pobres de San Damián», abrazando una regla de vida centrada en el «privilegio de la pobreza». Su compromiso con la oración, la contemplación y la sencillez se extendió rápidamente, atrayendo a mujeres de toda Europa a esta forma de vida religiosa.
Poco antes de la muerte de Clara en 1253, el Papa Inocencio IV aprobó formalmente tanto su regla como la Orden. Al igual que Francisco, Clara demostró una profunda confianza en Dios a medida que su comunidad crecía. En 1255, fue canonizada por el Papa Alejandro IV. Las Clarisas, como llegaron a ser conocidas, continúan hasta el día de hoy, con miles de hermanas en todo el mundo. Sus vidas de oración y contemplación siguen siendo un apoyo vital para la familia franciscana y para la Iglesia.
Esta semana, reflexionemos sobre cómo nuestra fe puede inspirar a los demás. Confiemos en que, cuando vivimos con sinceridad y compromiso, Dios puede usar nuestro ejemplo para acercar a otros a Él.
