Cuando Francisco experimentó su conversión, no se propuso fundar una orden religiosa. Simplemente deseaba seguir el camino que el Señor había puesto ante él. Sin embargo, la confianza que Francisco demostró a lo largo de su vida también se extendió a acoger a quienes deseaban compartir su forma de vida.
En los primeros años después de que Francisco comenzara a predicar, seis hombres se unieron a él. Tomás de Celano, el biógrafo más temprano de San Francisco, identifica a tres de ellos como Bernardo, Gil y Felipe, mientras que los demás permanecen sin nombre. Cuando un séptimo hermano se unió al grupo, sumando ocho incluyendo al propio Francisco, el Espíritu Santo movió a Francisco a enviarlos de dos en dos a predicar el Evangelio. Bernardo y Gil viajaron hacia Santiago de Compostela en España, Francisco partió con uno de los otros hermanos, y las parejas restantes fueron enviadas a otras regiones.
Poco después de haberse separado, Francisco deseó ver a los hermanos nuevamente. Oró, y el Señor inspiró a todos ellos a regresar y reunirse una vez más, sin convocatoria humana alguna.
Como los Apóstoles que regresaban a Cristo, los hermanos compartieron las experiencias de sus viajes y recibieron tanto aliento como corrección de su padre espiritual. La Orden continuó creciendo rápidamente. Tomás de Celano registra que cuatro hombres más se unieron poco después, elevando el número a doce. En ese momento, Francisco reconoció la necesidad de establecer una regla de vida sencilla para la comunidad.
Lo que había comenzado como la conversión personal de un solo hombre se había convertido en una fuente de renovación para muchos otros. Al enviar a los hermanos a predicar, Francisco estaba cumpliendo el mandato del Señor de «reconstruir mi Iglesia.» Su confianza en salir al encuentro sigue dando fruto incluso 800 años después.
Esta semana, confiemos en Dios lo suficiente como para ir adonde Él nos llame. Incluso los pequeños actos de fe y obediencia pueden llegar a ser parte de algo mucho más grande de lo que imaginamos.
