La oración más conocida atribuida a San Francisco es la Oración por la Paz, en la que pedimos al Señor que nos haga instrumentos de Su paz. Aunque en sus primeros años fue soldado, tras su conversión Francisco se convirtió en un hombre que buscaba la paz.

Francisco vivió en la época de las Cruzadas, y aunque ciertamente deseaba que el Evangelio de Cristo triunfara, también deseaba difundir ese mensaje de manera pacífica.

Con ese propósito, Francisco decidió viajar al Medio Oriente para encontrarse con el sultán islámico Malik al-Kamil. Después de tres intentos, Francisco, junto con Fray Iluminado, pudo lograrlo en septiembre de 1219, durante la Quinta Cruzada. Francisco abandonó el campamento cristiano y se adentró en el campamento musulmán en Damietta, Egipto. Inicialmente fue capturado y golpeado por los guardias, pero el sultán lo recibió con una cortesía inesperada. Se dice que se reunieron durante tres semanas y que el sultán escuchó lo que Francisco tenía que decirle. Se nos cuenta también que Francisco respetó el llamado musulmán a la oración. Este diálogo es un raro ejemplo de encuentro interreligioso en la época medieval.

Francisco no logró su objetivo de convertir al sultán. Sin embargo, el sultán lo devolvió sano y salvo al campamento cristiano. Ambos hombres se trataron con mutuo respeto.

Creemos, como Francisco, que el cristianismo contiene la plenitud de la verdad revelada por Dios a través de Cristo. Sin embargo, también sabemos que otras religiones poseen partes de esa verdad, y esta base común puede ser un punto de partida para la cooperación e incluso para la conversión. El mundo moderno no combina la religión con el poder militar como lo hacía en la época medieval, por lo que ya no tenemos que ver a los demás como enemigos. Nuestro ejemplo de verdadero cristianismo hará mucho más por la paz que cualquier arma que podamos imaginar.

Esta semana, confiemos en la protección de Dios como lo hizo Francisco, y busquemos ser instrumentos de Su paz en un mundo que aún la necesita.