Santa Clara de Asís

Nadie en el mundo entendía a San Francisco tan bien o defendía sus ideales tan fielmente como lo hacía Santa Clara. Clara, contemporánea de Francisco, deseaba compartir la elección de vida de Francisco y su ideal de pobreza evangélica.

A los 18 años, Clara salió secretamente de su casa para reunirse a la medianoche en la Iglesia de la Porciúncula con San Francisco y algunos de los hermanos. San Francisco le cortó el pelo, recibió sus promesas religiosas, le dio el hábito del cilicio y el cordón de su orden, y la entregó a unas monjas benedictinas hasta que pudo fundar el convento de San Damián. Al poco tiempo, la hermana de Clara, Inés, de 15 años, se escapó y se unió a ella. Tiempo después, su madre y otra hermana también empezaron a seguir las normas de Clara.

Estos fueron los inicios de las Damas Pobres, que más tarde se convertirían en la Orden de las Clarisas. Clara escribió normas muy estrictas para sus monjas. Observaban un ayuno continuo, no comían carne y hablaban solo cuando era necesario. Además, no llevaban nada en los pies, observaban el ritmo nocturno de la Liturgia de las Horas de la Iglesia y vivían dentro del convento. No se involucraban en el apostolado activo como los hermanos, sino que hacían su contribución a través de la penitencia. Siguen siendo la orden más penitencial de las grandes órdenes de monjas.

En sus normas, Santa Clara se llamaba a sí misma la «pequeña planta» de San Francisco. Su espíritu a menudo se considera la encarnación femenina del espíritu de San Francisco: amor a Dios y a toda la creación, devoción a la humanidad de Cristo y especialmente a su pasión, humildad, desapego, simplicidad y entusiasmo, todo combinado para hacerla más, en lugar de menos, humana.

En materia de pobreza, Clara se ganó a tres de los grandes papas del siglo. Cuando Gregorio IX se ofreció a dispensarla del voto de estricta pobreza, ella respondió: «Santo Padre, absuélveme de mis pecados, pero no de la obligación de seguir a nuestro Señor».

Clara es la santa patrona de las enfermedades oculares, los orfebres, la lavandería, la televisión, los mensajeros en bicicleta, el buen tiempo, los costureros, la visión remota y la percepción extrasensorial.

Clara murió en 1253 a la edad de 60 años y fue canonizada dos años más tarde. La fiesta de Santa Clara se celebra el 11 de agosto.