Soy el padre Joaquín, OFM, y actualmente soy el Director General del Orfanato Valle de los Ángeles en Guatemala. Sirvo como vínculo con los benefactores que colaboran generosamente con nuestra causa, y acompaño a los doscientos niños que forman parte de esta misión con la celebración de los sacramentos.

Ayudando a jóvenes, familias y comunidades

Los servicios y beneficios que la Provincia de la Inmaculada Concepción brinda en Guatemala son numerosos y de gran valor, especialmente en el ámbito de la educación, el desarrollo espiritual y la atención médica a muchas personas pobres y a familias enteras. Esto incluye misiones médicas y proyectos que otorgan becas a jóvenes que no tienen un lugar donde vivir después de graduarse de la escuela del orfanato.

También estamos abiertos a recibir instituciones extranjeras —como escuelas, universidades u organizaciones de servicio— que deseen enviar voluntarios para una experiencia misionera. Al pasar tiempo aquí, jóvenes de diferentes entornos no solo pueden contribuir a la vida de nuestros niños, sino también aprender de ellos. Se convierte en un intercambio enriquecedor donde ambas partes crecen en comprensión, compasión y conciencia cultural.

Juntos logramos mucho

Entre los nuevos servicios que hemos implementado en el Valle, se destacan tres aulas de gran importancia. Una de ellas es el laboratorio de computación, construido con la ayuda del padre Chris, OFM, en colaboración con un feligrés de Derry, New Hampshire. ¡Equiparon el aula con 55 computadoras! Otra es una sala dedicada al estudio y la lectura. Finalmente, hay una nueva sala de entretenimiento con espacios para televisión y juegos grupales. Esto les brinda a los jóvenes un lugar seguro para divertirse y socializar sanamente.

Más allá de la escuela, la misión también ayuda a otros miembros de la comunidad —a todos aquellos relacionados con los niños del orfanato.

Por ejemplo, asistimos a una familia de cinco personas: una madre soltera, su hijo de 17 años y tres hijas. Con apoyo financiero, les conseguimos una vivienda y un espacio con camas y algunos muebles para devolverles su dignidad como seres humanos. El hijo mayor se graduará este año como electricista, y las niñas continúan sus estudios en el Valle. Cada uno de ellos tiene sueños y deseos de salir adelante. Sé que nuestro apoyo ha sido un factor importante en su éxito.

Una joven que cursó la primaria con nosotros aspiraba a destacarse en el mundo del derecho. Hoy en día es abogada en Guatemala y está casada con otro abogado. Ella reconoce que en Valle de los Ángeles le enseñaron a mirar más allá del horizonte limitado de su nacimiento.

El P. Joaquín, OFM, en oración con una persona mayor de nuestra misión en Guatemala Los adultos mayores en Guatemala

Los adultos mayores en Guatemala viven bajo mucha presión, y algunos también se benefician de nuestros proyectos en el Valle, como la atención médica y el asesoramiento legal que podemos brindarles. En un caso, una mujer había cedido su terreno a su hijo, pero su nuera intentó despojar a ambos de la propiedad. Uno de nuestros frailes, junto con un abogado, la orientó legalmente y, gracias a esa guía, ahora sabe que es la propietaria del terreno hasta su muerte. En riesgo de quedarse sin hogar, hoy esta mujer y su familia viven en su propia tierra.

El P. Joaquín, OFM, con un grupo de niños en la misión Valle de los Ángeles en Guatemala

Tu ayuda cumple los sueños y esperanzas del Valle

Una nueva meta para este año es mejorar el aprendizaje de los niños en un segundo idioma, ofreciendo la Misa en inglés y en español. Para mí, la formación espiritual y académica son los elementos más importantes de la educación de nuestros alumnos. Nuestro futuro depende de ambas.

Una de las necesidades urgentes ahora es el espacio para alojamiento. Los dormitorios se están quedando pequeños y, debido al mantenimiento, el clima y las condiciones sísmicas, los edificios necesitan reparaciones extensas. La mayor parte del dinero que la Provincia de la Inmaculada Concepción aporta a nuestra institución se destina a los sueldos de 75 maestros y empleados, así como a las comidas diarias de los estudiantes.

El apoyo que recibimos de los donantes es vital para poder llevar a cabo lo que requiere inversión. Sin esa generosidad, nuestros proyectos serían imposibles de realizar. Una benefactora de Canadá nos apoya financieramente en el área de la salud —medicinas, por ejemplo— y también colabora con las misiones médicas: misiones de ocho días en las que médicos y enfermeros nos entregan un informe detallado sobre las necesidades de salud de cada niño de nuestra misión. Esta es una generosidad a gran escala, pero cada donación, sin importar el tamaño, ayuda. Todo suma y todo cumple con las intenciones de Jesucristo.

También pedimos las oraciones de nuestros benefactores. Sin la comunión de oración, no somos nada. Desde el corazón de todos nuestros niños —por poner comida en la mesa y por abrirles los ojos a la luz del conocimiento— ¡gracias!