En el sexto capítulo del Evangelio de San Juan encontramos lo que se conoce como el Discurso del Pan de Vida. Hablando en la sinagoga de Cafarnaúm, Jesús dice a la multitud que Su carne es verdadera comida y Su sangre verdadera bebida, y que quienes creen deben comer Su carne y beber Su sangre para tener vida. Muchos discípulos se alejaron porque encontraron esta enseñanza demasiado difícil de aceptar.

Desde el principio, la Iglesia Católica ha creído en la Presencia Real de Cristo en la Eucaristía. Aunque esta enseñanza ha sido cuestionada y negada por algunos a lo largo de la historia, San Francisco mantuvo una profunda devoción a la Eucaristía en el centro mismo de su vida espiritual. La veía como el medio principal por el cual Cristo se humilló para permanecer con Su pueblo. Francisco exhortaba a los hermanos y a todos aquellos a quienes predicaba a mostrar una profunda reverencia por la Eucaristía y a honrarla por encima de todo.

Para Francisco, la Eucaristía no era simplemente simbólica, sino la presencia verdadera y viva de Cristo que guiaba su vida y su misión. A diferencia de muchos líderes religiosos de su tiempo, alentaba la recepción frecuente de la Sagrada Comunión y la devoción ante el Santísimo Sacramento siempre que fuera posible. Aunque Francisco nunca fue ordenado sacerdote, tenía a los sacerdotes en alta estima por su papel en la celebración de la Eucaristía y en hacer presente a Cristo entre los fieles.

Francisco veía en la Eucaristía la humildad extraordinaria de Dios, que eligió permanecer oculto bajo las apariencias del pan y del vino. En su Carta a Todos los Clérigos, escribió que nada del Altísimo se posee en este mundo sino Su Cuerpo y Su Sangre.

Al final, Francisco confió plenamente en que las palabras que Jesús pronunció en la sinagoga de Cafarnaúm eran verdaderas, y a través de esa confianza ayudó a conducir a muchos otros más cerca de Cristo.

Esta semana, renovemos nuestra confianza en las palabras de Jesús y profundicemos nuestra reverencia por la Eucaristía.